تاريخ الحرير
عرف الصينيون صناعة الحرير منذ أكثر من 5000 عام. وتُروى قصة شيقة عن كيفية صنع الحرير بين الصينيين، مفادها أن ملكة الصين أسقطت ذات يوم شرنقة دودة قز برية في ماء ساخن كان مُعدًا لغسل الأيدي. وفي اليوم التالي، لاحظت أن ألياف الشرنقة قابلة للغزل. استمتعت الملكة بهذه التجربة، ومنذ ذلك الحين، بدأت بتربية ديدان القز واستخدام أليافها في صناعة الملابس.
تدريجيًا، اشتهرت أقمشة الحرير بلقب “ملكة الأقمشة” لما تتميز به من بريق فريد وجمال أخاذ ونعومة فائقة. وقد ساهمت شعبيتها بين الطبقة الأرستقراطية واحتكار الصينيين لإنتاجها لأكثر من ألفي عام في ازدهار تجارة منتجيها وبائعيها، حتى أنها أسست طريقًا تجاريًا بين الدول القديمة الممتدة من غرب الصين إلى الشرق الأوسط وأوروبا، عُرف باسم طريق الحرير. وقد تمكن الصينيون من الحفاظ على سر إنتاج الحرير لأكثر من ألفين وخمسمائة عام، وكان اليابانيون من أوائل من اكتشفوا هذا السر في القرن الثالث الميلادي.في حوالي عام 550 ميلادي، أرسل الإمبراطور البيزنطي جستنيان راهبين إلى الصين كجاسوسين، ومن خلال تعلمهما تقنيات تربية وإنتاج ونقل بيض دودة القز، نقلا سر هذه الصناعة إلى أوروبا. بعد ذلك، انتشر فن إنتاج الحرير تدريجياً في جميع أنحاء العالم.
على مر التاريخ، اشتهرت دول عديدة، مثل فرنسا وإيطاليا واليابان، كمراكز لإنتاج الحرير، وينشط حالياً أكثر من 20 دولة حول العالم، بما فيها إيران، في إنتاج الحرير الطبيعي. مع ذلك، تتصدر الصين والهند وتايلاند وبعض دول آسيا الوسطى قائمة الدول الرئيسية المنتجة لشرانق الحرير الطبيعي وخيوطه.
يعود تاريخ صناعة الملابس والأقمشة في إيران إلى ما قبل الإسلام. وقد ازدهرت صناعة الحرير في إيران خلال العصر الساساني، وبلغت ذروتها خلال العصر الصفوي.
